REGOLA DEL MAESTRO

 (Libera traduzione da "Patrologia Latina" - J. P. Migne)

CAPITOLO IX.

Domanda dei discepoli:

IN CHE MODO I FRATELLI CHE SONO TENUTI AL SILENZIO RIVOLGERANNO DOMANDE ALL'ABATE.

Il Signore ha risposto per mezzo del Maestro:

¹ Poiché il freno del silenzio obbliga i discepoli a trattenersi da ogni parola, cattiva o buona, e dato che la presenza del maestro sorveglia con vigilanza le vie di accesso alla facoltà di parlare, ² se si presenteranno loro delle domande da porre per qualche necessità urgente, ³ conserveranno la bocca chiusa e vi imprimeranno in silenzio il sigillo della gravità: resteranno in piedi dinanzi al superiore, con la testa umilmente inclinata, ed apriranno con la chiave del Benedicite la loro bocca chiusa e silenziosa. ⁴ Se al primo Benedicite che si dice per chiedere la parola, il maestro non risponde accordandone il permesso, ⁵ si rinnoverà l'umile inchino del capo e ci si accontenterà di ripetere nuovamente Benedicite per sollecitare una seconda volta l'autorizzazione dell'abate. ⁶ Se questa volta ancora non risponde, il discepolo si inchinerà umilmente come prima e soltanto allora il fratello si allontanerà, ⁷ per non sembrare all'abate troppo insistente o importuno. ⁸ Tornando al suo lavoro e continuando a svolgere il suo ruolo in silenzio ⁹ penserà, nella sua silenziosa umiltà, che l'abate l’abbia giudicato indegno di parlare. ¹⁰ Oppure, penserà ancora il discepolo, se per lui non si è aperta la chiusura del silenzio è stato proprio per verificare se in lui ci fosse umiltà.

¹¹ Se abbiamo detto di ripetere una seconda volta solo il Benedicite, è perché, con solo questa e nessun’altra parola, il silenzio si conservi a lungo intatto; ¹² d'altra parte, grazie alla ripetizione seguita dall’allontanamento del fratello nel caso in cui l'abate rifiuti, l'umiltà è messa alla prova e si verifica che è conservata. ¹³ Se, del resto, il discepolo rinnova al maestro la sua domanda ¹⁴ non è soltanto perché il maestro possa prolungare il suo silenzio, come prova spirituale per verificare l'umiltà del discepolo, ¹⁵ è anche per evitare che avendo lo spirito assorbito da preoccupazioni corporali e lo sguardo distratto da altre preoccupazioni, egli faccia l'orecchio sordo e trascuri la voce del discepolo che lo supplica. ¹⁶ Occorre evitare che, come conseguenza ad un'eccessiva ed importuna umiltà del discepolo, il maestro sia indotto a cedere al vizio dell’ira, ¹⁷ e l'umiltà dell'importuno sia incolpata di provocare una discussione.

¹⁸ Ecco dunque perché abbiamo detto che, dopo la seconda richiesta tramite il Benedicite, non occorresse più ripeterla una terza volta, se il superiore avesse rifiutato di rispondere, ¹⁹ ma che il discepolo dovesse immediatamente andarsene e completare in silenzio il lavoro che stava facendo.

²⁰ Questa interrogazione tramite il Benedicite, che si concede a mala pena a scapito del silenzio, i discepoli la esporranno chinando umilmente il capo. ²¹ Vale a dire che ovunque e ad ogni ora, cioè nel monastero, nel campo, per strada, nell’orto ed in qualsiasi luogo, ²² al nostro spirito non deve mai mancare la memoria di Dio, per il quale si fa tutto ciò. ²³ Se dunque per caso qualcuno non informato interroga questo fratello dicendo: “Perché sei silenzioso e triste e cammini con lo sguardo abbassato? „ ²⁴ gli risponderà: “È perché fuggo il peccato e temo Dio, ed è per difendermi da tutto ciò che Dio detesta che sono sempre vigile„. ²⁵ A tavola, tuttavia, quando ci si siede, se si vuole segnalare all'abate che si ha una domanda da porre, ²⁶ prima di dire Benedicite, il discepolo batterà con il suo coltello, il suo cucchiaio od il suo pane per segnalare che chiede al maestro il permesso di parlare.

²⁷ Tutto ciò è necessario all’anima in nome di Dio e, se abbiamo deciso che si dovesse osservarlo mantenendo una così rigorosa chiusura di silenzio, ²⁸ è affinché non ci si lasci fuorviare troppo facilmente dalla dimenticanza ed affinché la propria lingua non sia precipitosa nel parlare. ²⁹ Del resto, conservando il silenzio a bocca chiusa, si mediti lungamente e si purifichi nel proprio cuore ciò che si dirà, affinché la bocca possa emettere una parola pura e senza peccato. ³⁰ L'apostolo dice infatti: «Nessuna parola cattiva esca dalla vostra bocca, ma piuttosto parole buone che possano servire per un’opportuna edificazione» (Ef 4,29) ³¹ e la Scrittura dice ancora: «Il saggio si riconosce dalle sue poche parole» (Sextus, Enchiridion (Sesto, Sentenze) 145). ³² E se dobbiamo essere nel timore e conservarci delle chiacchiere ad ogni istante, ³³ è soprattutto perché è impossibile che, tra le molte parole, non ne sfuggano alquante cariche di peccato, ³⁴ secondo la parola della Scrittura: «Nel molto parlare non manca la colpa» (Pr 10,19) ³⁵ Anche il profeta ce ne dà l'esempio, mostrando di essere preoccupato di ciò e di dover tacere tanto dei discorsi cattivi che da quelli buoni, ³⁶ quando dice: “«Ho detto: «Vigilerò sulla mia condotta per non peccare con la mia lingua; metterò il morso alla mia bocca». Ammutolito, ho taciuto anche le cose buone» (Sal 39 (38),2-3: Volg.) ³⁷ Vale a dire, si mostra al discepolo perfetto che deve rinunciare ad ogni parola, cattiva o buona, ³⁸ poiché, sebbene occorra pronunciare parole buone, non è ai discepoli, ma al maestro che spetta di insegnare. ³⁹ Del resto, come dice la Scrittura, «morte e vita sono in potere della lingua» (Pr 18,21). ⁴⁰ Conviene dunque a ragione tenerla molto a freno con diligenza.

⁴¹ Questa custodia così rigorosa del silenzio, è giustamente da prescrivere ai perfetti, ai puri di cuore, a coloro che sono purificati dal peccato, che temono il fuoco perpetuo della gehenna e cercano le ricchezze immortali della vita eterna. ⁴² E così, in presenza dell'abate, i discepoli non parleranno, a meno di essere interrogati. ⁴³ In mancanza dell'abate, se si tratta della parola di Dio ne potranno parlare tra di loro, pacatamente ed umilmente, a bassa voce, poiché ogni parola pacata viene dall'umiltà. ⁴⁴ Se, al contrario, i discepoli si mettono a parlare di argomenti vani, profani, o di qualsiasi altra cosa che non riguardi Dio, immediatamente i loro prepositi imporranno loro il silenzio. ⁴⁵ Quanto ai Salmi ed alle Scritture, oltre alle tre ore quotidiane dove la lettura senza lavorare è di regola, i fratelli avranno il permesso di ripetersele a memoria durante il lavoro.

⁴⁶ Questa disciplina così rigorosa del silenzio, in presenza dell'abate, l’abbiamo prescritta prima per quelli che sono perfetti dinanzi a Dio, ⁴⁷ quelli che non si lasciano mai sorprendere dalla dimenticanza di Dio, ma cercano con scrupolo di difendersi dai vizi della bocca, essendo interamente puri come angeli, e cercano di non dire una sola parola, buona o cattiva, a causa del Signore. ⁴⁸ Ma poiché la grazia, accordata in modo diverso «secondo la misura di fede», (Rm 12,3) potrà fare difetto soprattutto ai negligenti, facciamo questa concessione ai tiepidi ed agli imperfetti, a quelli meno vigili: ⁴⁹ se vogliono informarsi di questioni secolari, ovviamente solo senza peccato, di questioni che non riguardano l’edificazione spirituale, non si permetterà di parlarne senza avere chiesto la benedizione ed avere ottenuto l'autorizzazione. ⁵⁰ Se invece vogliono porre una questione di carattere spirituale, dopo aver chiesto la benedizione, il discepolo dovrà subito dopo parlare. ⁸¹ Escludiamo poi sempre e dovunque la trivialità, le frivolezze e le buffonerie e non permettiamo assolutamente che il discepolo apra la bocca per discorsi di questo genere. Quanto alle trivialità, alle chiacchiere ed alle parole che portano a ridere, le condanniamo alla reclusione perpetua, e non permettiamo al discepolo di aprire la bocca a tale linguaggio.

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