REGOLA DEL MAESTRO

 (Libera traduzione da "Patrologia Latina" - J. P. Migne)

CAPITOLO XXXIII

Domanda dei discepoli:

Il divino ufficio, di notte. [RB 8; 9; 10]

Il Signore ha risposto per mezzo del Maestro:

¹ Nell’Ufficio notturno, durante una parte dell'anno, ovvero in inverno, i Notturni vengono cantati prima che il gallo canti, perché il profeta ha detto: “Nel cuore della notte mi alzo a renderti grazie” (Sal 119(118),62). ² Quanto all'estate, dice anche: “Di notte anela a te l’anima mia, (o Dio)” (Is 26,9), cioè in una parte della notte, dopo il canto del gallo, sarà dato il segnale di alzarsi.

³ Ma coloro che danno la sveglia in inverno devono fare attenzione che il gallo non preceda gli Uffici Notturni o che li sorprenda a metà (della celebrazione), perché le notti della stagione invernale sono lunghe. ⁴ In effetti il canto del gallo è il limite della notte al suo declino, poiché la notte genera il giorno, ⁵ proprio come nella rivoluzione del sole noi vediamo il giorno declinare dalla sesta ora ⁶ ed il sole affrettarsi, in vista della notte, a scendere dalla stessa altezza che ha percorso per salire nel suo giro fino alla metà del giorno. ⁷ Ma in inverno dobbiamo assicurarci che il gallo canti alla fine dell’Ufficio dei Notturni, perché le notti sono lunghe. ⁸ Così i fratelli, ben in forma grazie al sonno, avranno la mente sveglia e pronta a comprendere l'opera di Dio che recitano.

⁹ E se viene permesso un intervallo è affinché la notte, prolungandosi, ponga fine alla pesantezza del corpo causata dal sonno.

¹⁰ Nella stagione primaverile ed estiva, invece, cioè da Pasqua fino all’ottavo giorno prima delle Calende di ottobre (24 settembre), che è l'equinozio invernale, ¹¹ per la brevità delle notti i fratelli inizieranno i Notturni al canto del gallo ¹² e, quando avranno finito il numero dei salmi, congiungeranno immediatamente i Mattutini e li finiranno secondo il numero dei salmi che loro appartengono. ¹³ E se prescriviamo, nelle notti brevi, di iniziare i Notturni dopo il canto del gallo e di congiungere subito i Mattutini, è per impedire che i fratelli, tornando a letto dopo i Notturni, si riaddormentino profondamente ¹⁴ e, sopraffatti dal delizioso sonno mattutino, non solo perdano i Mattutini, ma abbiano ancora scarsa lucidità e dicano Prima in ritardo.

¹⁵ Se abbiamo detto di unire i Notturni ai Mattutini dopo il canto del gallo, è anche affinché i fratelli, preparati da un sonno prolungato, celebrino entrambi gli uffici con mente lucida. ¹⁶ Una volta assolto il debito verso Dio del Mattutino, i fratelli potranno senza timore, se lo vorranno, riposarsi fino all'alba, ¹⁷ per liberarsi in queste ore da ogni pesante torpore ed essere ben in forma ed agili per mettersi al lavoro dopo (la recita) di Prima. ¹⁸ Sant'Eleno ci è dato come esempio dalla storia, quando dice: “Aveva l’abitudine di riposarsi dopo il Mattutino" (Cfr. Passio Eugeniae). ¹⁹ Quindi, in queste brevi notti non bisogna costringere i fratelli ad alzarsi prima che il gallo canti, mentre sono ancora intontiti da un sonno appena cominciato, ²⁰ quando nel flusso della circolazione ribollono nelle vene il sangue e l'umore, mentre nell’inquietudine e nel torpore del sonno interrotto, le membra continuano a digerire il cibo che avevano preso. ²¹ Perciò non bisogna che in mezzo a un tale fuoco, prima che sia terminata la digestione, i fratelli siano costretti ad alzarsi come persone che vengono uccise piuttosto che svegliate. In questo modo la testa ancora pesante ed "i rutti dell'indigestione metterebbero in fuga i carismi dello Spirito Santo" (Cfr. Niceta Remesiano, De vigiliis, 10), ²² ed a causa dell'amarezza inflitta alla loro carne, che sebbene sia al servizio di Dio, tuttavia a volte cerca in questa vita il proprio interesse (Cfr. Fil 2,21), ²³ ciò che è pieno di dolcezza a causa di Dio sembrerebbe amaro, se non a tutti, almeno ad alcuni, ²⁴ ed un tale fratello non amerebbe Dio con tutta la sua anima nel canto, perché vorrebbe soddisfare la carne dormendo. ²⁵ Ma proprio come la luna, quando il suo giro è breve, fornisce un servizio di luce ridotto nella notte assegnatale e, poiché sorge tardi verso oriente da dove nasce, entra con ritardo nella sua corsa per tramontare già durante il giorno, ²⁶ allo stesso modo la brevità delle notti che si stemperano con il giorno, ci obbliga, per la fragilità della carne dell'uomo, ad accorciare gli uffici divini nella loro parte salmica e ad unire quelli del giorno a quelli della notte.

²⁷ Dunque, (così deve essere) la salmodia notturna nella stagione invernale, ²⁸ cioè dall'equinozio invernale all'equinozio di primavera, cioè dall’ottavo giorno prima delle Calende di ottobre (24 settembre) fino all’ottavo giorno prima delle Calende di aprile (25 marzo), o meglio fino a Pasqua. Poiché le notti sono lunghe, ²⁹ bisogna dire tredici salmi antifonici, sempre di seguito nel salterio, e tre salmi responsoriali, ³⁰ in modo da ottenere sedici intonazioni, secondo il numero dei profeti, oltre alle lezioni, al versetto ed alla preghiera a Dio. ³¹ Così, queste sedici intonazioni dei Notturni, insieme alle otto intonazioni dei Mattutini, ³² similmente ci faranno piegare le ginocchia davanti a Dio ventiquattro volte per lodarlo, ad imitazione dei ventiquattro anziani (Cfr. Ap 4:5:12). ³³ Se nelle lunghe notti dobbiamo salmeggiare di più, ³⁴ è affinché anche noi, così come Dio ci ha aggiunto un periodo prolungato di riposo notturno, possiamo aggiungere delle azioni di grazie a sua lode.

³⁵ Ma nella stagione estiva, cioè da Pasqua fino all’ottavo giorno prima delle Calende di ottobre (24 settembre), ³⁶ diremo nove salmi antifonici, sempre di seguito nel salterio come abbiamo detto sopra, e tre salmi responsoriali, oltre alle lezioni, al versetto ed alla preghiera a Dio. ³⁷ Quindi queste dodici intonazioni notturne con le otto intonazioni del Mattutino che sono ad esse collegate, ci faranno piegare le ginocchia davanti a Dio (solo) venti volte a causa della brevità della notte; ³⁸ perché il sonno, quando è breve, sembra dolce alla carne quando il corpo umano, stanco per il lavoro di una giornata prolungata, si prende solo un riposo ridotto durante il breve corso della notte. ³⁹ Quindi, nella stagione estiva, secondo le date sopra indicate, poiché le notti sono brevi ⁴⁰ diremo nove salmi antifonici e tre responsoriali, così da ottenere dodici intonazioni, secondo l'elenco degli apostoli. ⁴¹ Questi Notturni, come abbiamo detto sopra, cominceranno nella stagione estiva dopo il canto del gallo ed alla fine vi congiungeremo subito i Mattutini, a causa della brevità delle notti.

⁴² Comunque, in ogni momento, sia d’inverno che in estate, sia di giorno che di notte, così come durante le veglie, quando si salmeggia bisogna stare attenti a non unire a due a due i salmi, poiché ciò è proibito. ⁴³ Al contrario, dobbiamo finirli tutti uno dopo l'altro, ognuno seguito da Gloria; ⁴⁴ e ciò affinché non vadano perse le orazioni che si devono fare tra i vari salmi e per non dare l'impressione di eliminare i loro Gloria alla lode di Dio, essendo obbligati, per fare prima, a recitare i salmi uno di seguito all’altro; ⁴⁵ il profeta ha invece imposto un inizio ad ogni salmo, così come gli ha anche assegnato una fine.

⁴⁶ Se qualche necessità incalza tutti coloro che salmeggiano, non si uniscano i salmi a due a due, ma tre a tre, inserendo però il Gloria tra l’uno e l’altro, ⁴⁷ per finire più velocemente, ma senza ridurre il numero dei salmi. ⁴⁸ Se quindi abbiamo detto che dobbiamo recitare i salmi uno ad uno o tre a tre, ⁴⁹ è perché, come si conosce l'unità nella Trinità e la Trinità nell'unità, così dobbiamo credere che si debbano recitare i salmi uno ad uno, od eventualmente tre a tre, ma con il loro Gloria. ⁵⁰ Infatti è assolutamente vietato unirli a due a due, poiché il cristiano non può adattarsi a ciò che è in più o in meno dell'unità e della Trinità: ⁵¹ la nostra fede è perfetta solo se riconosciamo la Trinità nell'unità e l'unità nella Trinità.

⁵² Ma se qualche necessità più urgente, a qualsiasi ora, sollecita coloro che salmeggiano, ⁵³ essi diranno la parte iniziale di ciascuno dei salmi da recitare concludendo con un solo Gloria e poi lasceranno l'oratorio. ⁵⁴ E così, qualunque sia la necessità, non sembrerà sicuramente che stiamo mettendo da parte l'opera di Dio.

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