Ildegarda di Bingen

Spiegazione della Regola di san Benedetto

 

La comunità del cenobio unniense ^[1] ad Ildegarda.

Richiesta dell’interpretazione della Regola di san Benedetto.

1a. Ad Ildegarda, tempio dello Spirito Santo e venerata sposa di Cristo amata da Dio, ed alle sorelle della molto ammirata maestra (del monastero) di San Ruperto a Bingen ^[2]: l’intera comunità ^[3] del convento unniense, con umiltà e con perseveranza nelle buone opere, [prega] che sia glorificata con eterna gloria.

2a. Come se fossimo cosparsi dell’inestimabile fiore del narciso del paradiso,  noi siamo fin d’ora così felici nelle rivelazioni del tuo pensiero, che siamo costretti a dire con l'Apostolo Paolo: “Siano rese grazie a Dio, il quale sempre ci fa partecipare al suo trionfo in Cristo e diffonde ovunque per mezzo nostro il profumo della sua conoscenza!”(2 Cor 2,14). Mentre contempliamo l'intera struttura dell'intero corpo della Chiesa in cui "tutte queste cose le opera l’unico e medesimo Spirito, distribuendole a ciascuno come vuole" (1 Cor 12,11), ci rallegriamo che la sua abbondanza trabocchi nella vostra straordinaria santità. Perché in questo periodo successivo agli apostoli vi contempliamo come uno specchio dell'amore divino ed in un momento di bisogno fuggiamo verso di voi come foste un rifugio sicuro di una città inespugnabile e vi invitiamo ad aiutarci con il vostro consiglio e le vostre preghiere.

3a. Sebbene siamo diversi da voi  sotto tutti gli aspetti, il nostro ordine ^[4] è onorato e benedetto grazie a voi. Ci è stato detto delle vostre opere scritte, di come in breve tempo avete elargito ricchezze desiderabili ai figli della splendente Chiesa. Perché ora non vi manca questo dono, prostrati  ai piedi della vostra santità, tutti noi insieme chiediamo al vostro santo e benevolo amore di lasciarci un vostro memoriale della Regola del nostro Beato Padre Benedetto che ci è molto necessario.

4a Siamo, infatti, chiamati bugiardi, spergiuri, trasgressori della suddetta Regola e persone che disprezzano i decreti sinodali. E ciò avviene soprattutto se, a suo piacimento, uno qualsiasi dei nostri superiori arriva  a disprezzare sia gli ordinamenti canonici che quelli della Regola e poi, ritenendosi legge per se stessi, avvalendosi della testimonianza della Regola stessa chiamano santo e giusto ciò che vogliono, e ciò che non vogliono lo ritengono illecito (RB 1,9).

Quindi, accade che siamo trasportati qua e là da qualsiasi vento di dottrina (Ef 4, 14) e le arroganze degli uomini pesano  su di noi. Anche il Beato Padre Agostino rabbrividiva per tali arbitrarie prescrizioni e ne parlava così: “Queste opprimono la nostra comunità religiosa ^[5] come una cappa di schiavitù, mentre la misericordia di Dio la volle esente da altri vincoli che non fossero i pochissimi e ben determinati sacramenti che si celebrano nella Chiesa. In caso contrario sarebbe assai più tollerabile la condizione dei Giudei, i quali, sebbene non abbiano conosciuto il tempo della libertà, sono tuttavia soggetti solo alle imposizioni della Legge e non ai preconcetti umani! (Agostino, Risposta ai quesiti di Gennaro, Lettera 55,19. Fonte: sito www.augustinus.it)

5a. Voi ci esibirete un'opera più preziosa delle ricchezze di Creso e di tutti i tesori del mondo, se soddisferete in questo modo la nostra richiesta, indispensabile a tutti i monasteri. Anche se doveste esporci l'intera Sacra Scrittura, non potreste presentarci qualcosa di così utile e così caro (quanto un commento della Regola). Per il resto, pregate per noi, affinché la nostra comunità riunita attraverso lo Spirito Santo non possa mai essere disturbata da alcun illusorio ed ostile inganno. Ma  Colui il quale ha iniziato in voi quest’opera buona, (Fil 1,6), possa degnarsi di preservarla in noi mediante l’opera della sua buona volontà. Che il vostro amore materno sia efficace.

 

La Regola di San Benedetto spiegata da Santa Ildegarda

1. Ed io, una povera e piccola donna, non istruita da umano insegnamento, ho guardato verso la vera luce ed alla memoria del beato Benedetto come da voi richiesto, in modo che quanto c’è di difficile ed oscuro per gli uomini nell'insegnamento della Regola mi si manifestasse attraverso la grazia di Dio. Ed ho sentito una voce dalla vera luce che mi diceva: Lo Spirito Santo ha operato doni più brillanti  ed ispirazioni mistiche a San Benedetto, al punto che la sua mente brillava dell'amore di Dio e con le sue virtù brillava come l'alba.  Ed in nessuna delle sue azioni compì ciò che gli suggeriva l’astuto diavolo. Era stato così pieno della grazia dello Spirito Santo che in nessuna sua attività gli mancava il potere dello Spirito Santo anche solo per un secondo od un battito di ciglia ^[6].

2. [Discrezione] ^[7]

Inoltre, fu una fontana sigillata (Ct 4,12) che diffuse la sua dottrina nella discrezione di Dio. Perché egli fissò l’acuto perno della sua dottrina né troppo in alto né troppo in basso, ma nel mezzo della ruota ^[8], in modo che ognuno, forte o debole che fosse,  vi potesse attingere in modo conveniente in base alle sue capacità . Questa ruota che gira (cfr. Ez 1,15; 10,9; Dn 7,9) è la potenza di Dio, mediante la quale Dio operò negli antichi santi fin dal tempo di Mosè che diede la legge al popolo di Dio; con lo stesso potere Dio era all'opera anche in altri uomini santi ed il perno del loro operare era fissato ad una tale altezza che la gente comune non era in grado di afferrarlo.

3. [Timor di Dio, pietà, carità e purezza]

Il beato Benedetto attinse la sua dottrina con molta umiltà nel timore di Dio, insegnò i comandamenti di Dio con benevolenza, costruì con amore il muro della santità della Regola ed in purezza si rese estraneo a tutti gli sfarzi e delizie di questo mondo. Poiché scrisse la sua dottrina nel timor di Dio e nella pietà, nella carità e nella castità, nulla deve essere aggiunto o sottratto alla stessa dottrina. A questa non manca nulla perché è stata ideata e perfezionata nello Spirito Santo.

4. [Maestro paterno]

Poiché era figlio della colomba (cfr. Mt 3, 16-17) diceva: "Ascolta, figlio  , i precetti " (RB Prol. 1) del padre tuo. Anche per questa ragione era pieno della santità delle virtù sopra menzionate, proprio come "Mosé era un uomo assai umile, più di qualunque altro sulla faccia della terra " (Nm 12,3) [9].

 

[A. Alla ricerca di Dio nella vita monastica]

5. [Le specie di monaci]

Come dice lo stesso Padre amorevole, alcuni monaci deviano nelle loro pratiche di vita; a coloro che meditano su ciò è chiaro come costoro riceveranno la ricompensa secondo i loro meriti. Perché nell’epoca antecedente il beato Padre Benedetto, i monaci non erano rafforzati da una regola certa e vagavano qua e là, incerti ed instabili in vari modi, mancando di un certo insegnamento e di un posto fisso. Per questo motivo egli descrive i vizi della loro mancanza di stabilità morale al fine di ammonire i monaci fedeli (alla Regola) affinché evitino quello stile di vita.

6. [Il silenzio (RB 6)] ^[10]

Ma a coloro che sono veramente seguaci del suo insegnamento, a causa dell'importanza del silenzio bisogna concedere raramente il permesso di parlare (RB 6,3). Tale autorizzazione è concessa quando si devono trattare argomenti che richiedono pareri (diversi) o per affari o per gravi necessità; (viene concesso) il permesso di parlare insieme, non in privato, moderatamente e brevemente secondo i bisogni.  Quindi, quando viene dato un segno, tutti tacciano in silenzio come è consuetudine. Benedetto non aveva prestabilito questo permesso per una certa ora ed in un determinato giorno, ma aveva la facoltà di concederlo nella misura in cui era necessario. Per questo dava il permesso di parlare  solo nel caso di un giusto bisogno o per una seria utilità. Tuttavia, poiché è quasi  disumano che una persona stia sempre in silenzio e non parli mai, lo stesso Padre lasciò la questione, come fece per molte altre cose, sotto l’autorità ed a discrezione dell'abate, al fine di offrire ai discepoli un momento adatto per parlare insieme di cose buone e necessarie, in modo che non siano infastiditi da un eccessivo silenzio. Dopo tale permesso di parlare insieme, potevano essere ammoniti ed obbligati alla pratica del silenzio tanto più opportunamente e severamente.

7. [La preghiera: l'organizzazione dell'ufficio divino (RB 8–20)]

Dice: “Durante la stagione invernale, cioè dal principio di novembre sino a Pasqua, secondo un calcolo ragionevole, la sveglia sia verso le due del mattino, in modo che il sonno si prolunghi un po' oltre la mezzanotte e tutti si possano alzare a digestione compiuta” (RB 8,1). Questo perché colui che veglia per una terza parte delle ore notturne in inverno, o che dorme per una terza parte delle ore notturne e diurne in inverno, non si indebolisca nel suo cervello o nel resto del corpo né a causa delle veglie né a causa del sonno. Colui che veglia o che dorme oltre il limite, si indebolisce nello spirito e nel corpo. Così i fratelli che dormono si alzeranno per le vigilie a digestione completata perché, dopo tutte queste ore di inattività, il cibo e le bevande assunte sono state assimilate. Quindi è opportuno che un uomo si alzi, poiché queste veglie conferiscono salute ad un uomo quando si scuote dal sonno ozioso e si purifica. Se una persona dorme smodatamente, cadrà facilmente vittima delle febbri e, a causa del calore interno, sentirà lo stimolo della sua carne. Ma, per proteggersi da queste cose e servire fedelmente Dio, si adempia di buon animo l'esortazione dell’amorevole Padre ^[11].

8. Così prosegue: "Il tempo che rimane dopo l'Ufficio vigilare venga impiegato dai monaci, che ne hanno bisogno, nello studio del salterio o delle lezioni" (RB 8,3). Dice questo per avvertirli di non tornare ancora a dormire o ad oziare; invece, questo intervallo invernale sia organizzato con cura per l'utilità dell'anima come lo permette la stagione, fino a quando all'albeggiare del giorno, si iniziano le Lodi mattutine. Stabilì questo intervallo dopo le vigilie notturne, cioè dopo che i salmi notturni sono terminati, per la meditazione o la lettura orante. Poi immediatamente dice dell'intervallo in estate: “Da Pasqua, invece, sino al suddetto inizio di novembre, l'orario venga disposto in modo tale che, dopo un brevissimo intervallo nel quale i fratelli possono uscire per le necessità della natura, l'Ufficio vigiliare sia seguito immediatamente dalle Lodi, che devono essere recitate al primo albeggiare” (RB 8, 4).

In questo passaggio si deve notare che sia in estate che in inverno, cioè sia che si recitino tre letture o solo una, i fratelli non tornavano a riposare nei loro letti né dopo i notturni né dopo il Mattutino. Piuttosto, in entrambi i casi le vigilie notturne erano organizzate dopo la mezzanotte in modo che vedessero l’alba del giorno mentre stavano cantando le Lodi. Grazie a questa disposizione adeguata e moderata non si affaticavano. Al contrario si rallegravano perché, per ripetere ciò che è stato detto prima, quando un uomo veglia dopo aver riposato ed essersi risvegliato oltre la mezzanotte, le sue forze non vengono indebolite da tali veglie.

9. Quindi dice: "Terminati i Salmi e detto il versetto, l'abate dia la benedizione " (RB 9,5). Ciò non indica che la Preghiera del Signore sia venuta prima; lo stesso vale quando scrive riguardo al primo notturno della domenica: “Dopo aver cantato sei salmi come abbiamo stabilito sopra ed essersi seduti tutti ordinatamente ai propri posti, si leggano sul lezionario quattro lezioni secondo quanto abbiamo già detto” (RB 11,2). Né la Preghiera del Signore è menzionata in relazione al secondo e terzo notturno, perché dopo che il terzo notturno è terminato, dice: "Detto quindi il versetto, con la benedizione dell'abate si leggano altre quattro lezioni" (RB 11: 7). Lì non fa menzione della Preghiera del Signore in modo che non ci sia un'interruzione.

10. Ma quando i sei salmi del secondo notturno di un giorno ordinario sono finiti, dice: “dopo questi salmi una lezione tratta dalle lettere di S. Paolo, da recitarsi a memoria” (RB 9,10). E dopo di ciò, "invece di tre lezioni, se ne reciti a memoria una sola dell'antico Testamento" (RB 10,2). E di nuovo; “Quindi segua una breve lezione dell'Apostolo recitata a memoria” (RB 13,11). Ciò dimostra che mentre i fratelli si dedicano alle letture ed alla meditazione,  si impegnano a ricordare a memoria i passaggi necessari nella Sacra Scrittura. Quindi quando arriva il momento giusto e ne hanno bisogno,  possono recitare queste lezioni a memoria nel mezzo del coro senza alcun materiale scritto, cioè reciteranno senza un libro, poiché queste lezioni sono brevi. A causa della loro brevità, non sarà un ostacolo se non avessero a portata di mano nessun libro da leggere o se non ci fosse abbastanza luce per leggere. Ma tace su questi problemi nelle ore diurne dell'Opera di Dio, perché alla luce del giorno lascia a loro giudizio se recitare i capitoli, cioè le lezioni sopra menzionate, sia a memoria che leggendoli da un codice. Poiché ci saranno meno impedimenti per merito della luce del giorno ^[12].

11. Comanda che il Vangelo venga letto dopo i notturni nei giorni di domenica ed in altre solennità. Vuole che si capisca che in ogni momento, sia di notte che di giorno, il messaggio di Dio deve essere ascoltato e praticato ed in questo modo si deve servire Dio. Inoltre, quando si ascolta il Vangelo, i monaci ricordino quel detto del Vangelo: "Ecco, noi abbiamo lasciato tutto e ti abbiamo seguito" (Mt 19,27). E intendeva anche dire che se qualcuno, a causa della scarsità di sacerdoti o dell'impedimento di una certa occupazione, non potesse avere la messa quel giorno o non potesse essere presente, sarebbe stato sufficiente leggere ed ascoltare il Vangelo.

12. Quando il Vangelo è stato letto, dice: "recitata la preghiera di benedizione", cioè mediante la consueta preghiera "si incomincino le Lodi" (RB 11,10). Questo testo non indica che deve essere mantenuto un intervallo per la meditazione delle preghiere o delle letture; né proibisce ai fratelli di tornare ai loro letti per riposare in quei giorni una volta terminato il Mattutino (cioè le Lodi). Piuttosto, lascia tacitamente al loro giudizio di tornare ai loro letti se il tempo lo consente, perché si sono alzati presto e si sono affaticati per la lunghezza del servizio divino della notte. Egli proibisce apertamente le cose che non devono accadere e spiega chiaramente quali cose esorta a fare. Le cose su cui tace le lascia invece al giudizio ed alla discrezione dell'abate e dei fratelli ^[13].

13. Quindi, alla fine dell’Ufficio Notturno (le Vigilie), delle Lodi e delle ore diurne del servizio divino, chiarisce che dopo il Kyrie eleison si deve dire la Preghiera del Signore. Dice infatti: “Nelle altre Ore, invece, si dica ad alta voce solo l'ultima parte del Pater, a cui tutti rispondano: 'Ma liberaci dal male'" (Mt 6,13; RB 13,14). Non indica che in quel momento debba essere recitata una Colletta, perché dopo aver menzionato "Ma liberaci dal male", dice: e "così si metta fine all'Ufficio vigilare" (RB 9,11). Ed ancora: "con ciò si finisce " (RB 12,4; 13,11). E ancora: "con cui si conclude " (RB 17,10). Non è indicata alcuna colletta, al fine di togliere un fastidio a coloro che pregano e perché non si dice in modo negligente la preghiera del Signore che andrebbe detta prima. Infatti, non si trova nessuna preghiera più preziosa della Preghiera del Signore attraverso la quale si termina il servizio divino. Quindi, alla fine della compieta aggiunge: "il Kyrie eleison e la benedizione con cui si conclude" (RB 17,10). Si riferisce alla benedizione che è in uso dal suo tempo fino al nostro ^[14].

14. Dice: “Ricordiamoci sempre di quello che dice il Profeta: 'Servite il Signore con timore (Sal 2,11); ed ancora: 'Cantate inni con arte' “ (Sal 47(46),8), (RB 19,3-4). Con ciò voleva che si capisse che aveva accorciato il servizio divino in modo che potesse essere compiuto con zelo, con gioia e senza stanchezza. Ma se, nonostante sia stato abbreviato, ad un certo punto la sezione da recitare diventa lunga, allora dovrà essere sostenuta dal respiro di tutti i cantanti; dove invece è veramente breve, si proceda senza il sostegno di tale respiro. Non si pronuncino per niente davanti a Dio parole vuote nell'ufficio divino. Quando si sta davanti ad un re - lo dice il beato Benedetto (Cfr. RB 20,1) – è opportuno che ci si rivolga a lui in modo onorevole. Successivamente aggiunge anche: " La preghiera che si fa in comune sia brevissima", (RB 20,5) raccomandando di recitare la preghiera prima di ogni ora canonica. Poiché in seguito ordina: " Questo bacio di pace non dev'essere offerto all’ospite prima della preghiera " (RB 53,5). A maggior ragione quando occorre salutare Dio onnipotente bisogna premettere una breve preghiera, affinché quando in seguito prenderanno parte alla salmodia non siano meno attenti alla salmodia perché saranno affaticati dalla lunga preghiera che ha preceduto.

15. [Ciò che serve per dormire (RB 22)]

" Ciascun monaco ... riceva l'arredamento per il letto conforme alle consuetudini monastiche e secondo quanto disporrà l'abate " (RB 22,1-2). Ciò viene chiarito quando parla dell'abbigliamento dei fratelli: " Per la fornitura dei letti poi bastino un pagliericcio, una coperta di grossa tela, un coltrone e un cuscino di paglia o di crine " (RB 55,15). "Dormano vestiti" (RB 22,5), cioè con un solo e semplice indumento di lana che viene indossato vicino alla pelle, in modo che non si sdraino nudi. Non indossano due strati di vestiti, perché non potrebbero sopportarli.  Dormono “con ai fianchi semplici cinture o corde” (RB 22: 5) in modo che gli abiti che indossano non cadano e che non appaiano nudi.

16. [Le punizioni (RB 23–30)]

Dice anche: " Se qualche fratello si dimostrerà ribelle o disobbediente o superbo " (RB 23,1). Subito dopo aggiunge: " sia scomunicato, purché sia in grado di valutare la portata di una tale punizione " (RB 23,4). Questa non è la scomunica ecclesiastica pronunciata dal sacerdote, ma quella che con semplici parole separa lo scomunicato dalla comunità dei fratelli, sia nel refettorio, sia nel coro dell'ufficio divino, sia nel dormitorio, sia in luoghi simili. Per coloro che la comprendono questa pena porta maggiore vergogna e confusione della punizione corporale. Poiché la punizione corporale deve essere inflitta a coloro che non hanno tale comprensione, egli aggiunge: "Se invece il fratello difetta di una sufficiente sensibilità, sia sottoposto al castigo corporale " (RB 23,5). In altre parole, sia punito con le verghe o con altri castighi fisici, perché costui non si corregge a parole, ma a malapena con i forti dolori della carne.

 

[B. Compiti della comunità ed assistenza ai fratelli con bisogni speciali]

17. [Il cellerario (RB 31)]

Parla in questo modo del cellerario del monastero: "Distribuisca ai fratelli la porzione di vitto prestabilita senza alterigia o ritardi", (RB 31,16) cioè senza che nessuna misura predeterminata venga esplicitamente stabilita. Nella parola "typo", tradotta con “alterigia”, si dovrebbe capire "ty", cioè "a te" e "po", cioè potere ^[15]. Quindi, il cellerario non deve dire a sé stesso: "Tu hai il potere di dare e di rifiutare come lo desideri", così che possa dare cibo abbondante e migliore, oppure meno cibo e di peggiore qualità a suo piacimento. Così come fanno in un certo modo i secolari nelle corti dei potenti quando dispensano i viveri. Inoltre, il cellerario non deve arrogarsi la facoltà di non fornire una porzione maggiore al fratello più bisognoso, dal momento che dovrà dare di più a chi ha bisogno rispetto a chi non manca di nulla. Né ritarderà a fornire le cose che devono essere date (RB 31,18).

18. [Servizio di cucina (RB 35)]

Quindi segue: "Al sabato il monaco che termina il suo turno settimanale, faccia le pulizie" (RB 35,7), pulendo lo sporco con le scope e spolverando qualora fosse necessario. Ed ancora, riferendosi al precetto (del Signore): " Tanto il monaco che finisce il servizio, quanto quello che lo comincia, lavino i piedi a tutti" (RB 35,9). Di nuovo: "Un'ora prima del pranzo, (ciascuno dei monaci di turno in cucina) riceva, (oltre la quantità di cibo stabilita per tutti), un po' di pane e di vino" (RB 35,12 = 38,10). Questo significa in particolare pane intinto nella bevanda, delle dimensioni di un boccone, in modo che possa essere mescolato con la bevanda. Successivamente dice: "Chi esce (dal servizio settimanale) riceva una benedizione" (RB 35,17), cioè una preghiera. Immediatamente segue: "Riceva una benedizione ed entri nel suo ufficio", riferendosi ad una preghiera adatta al momento  (RB 35,18).

19. [Gli infermi, i giovani e gli anziani (RB 36–37)]

Quindi dice: "I malati più deboli avranno anche il permesso di mangiare carne per potersi rimettere in forze" (RB 36,9). Intende dire sia carne di quadrupedi che di volatili; non escludendo nessuna carne che gli uomini normalmente mangiano. "però, appena ristabiliti, si astengano tutti dalla carne come al solito" (RB 36,9). Qui si riferisce ai quadrupedi, perché coloro che sono sani di solito non mangiano questa carne ed il suo sugo, mentre quelli che sono malati lo fanno. I sani mangiano la carne dei volatili perché sono puliti e non inducono desiderio lussurioso in coloro che li mangiano.  Quindi aggiunge: "si conceda loro un anticipo sulle ore fissate per i pasti" (RB 37,3). Qui si riferisce al mangiare prima delle ore stabilite dalla Regola. Gli anziani ed i bambini consumino il pasto prima degli altri, più spesso degli altri e ricevano cibi più delicati.

20. [La lettura a tavola (RB 38)]

Di nuovo dice: “dopo aver ricevuta così la benedizione, il fratello potrà iniziare il proprio turno di lettore settimanale”, (RB 38, 4) ovvero con una preghiera di benedizione. Ed immediatamente aggiunge: "E nessuno si permetta di fare delle domande sulla lettura o su qualsiasi altro argomento, per non offrire occasione di parlare, a meno che il superiore non ritenga opportuno dire poche parole di edificazione" (RB 38,8-9). A quel tempo, chi presiedeva a mensa dava salutari ammonimenti ai presenti a proposito della lettura, prima che si separassero. Poiché allora (i fratelli) erano pochi; più tardi, quando il loro numero crebbe, evitarono di fare ciò per timore che con l’occasione prorompessero in parole oziose. Come abbiamo detto sopra "Prima di iniziare la lettura, il monaco di turno prenda un po' di vino aromatico, per rispetto alla santa Comunione" (RB 38,10). Al tempo del beato Benedetto colui che doveva leggere alla mensa, perché pronunciava sante parole, era come se servisse Dio sull’altare e riceveva la comunione alla domenica. Ma subito dopo pranzava in modo che, a causa del digiuno, non si sentisse svenire quando leggeva. In questo modo il Padre (Benedetto) desiderava far comprendere che, dopo aver ricevuto l’Eucaristia, ogni credente deve comportarsi in tutto più attentamente e diligentemente del solito.

21. [La misura del cibo (RB 39)]

Aggiunge poi: "A tutti i fratelli devono bastare due pietanze cotte" (RB 39,3). Con pietanze cotte si riferisce a quegli alimenti che vengono posti sul fuoco e spostati avanti e indietro con un mestolo in modo che non si brucino. Quindi dice: "se ci sarà la possibilità di procurarsi della frutta o dei legumi freschi, si aggiunga una terza pietanza" (RB 39, 3). Indica fave, piselli ed altre verdure di quel tipo che vengono raccolti freschi dal campo, proprio come la frutta viene colta dagli alberi; ordina che vengano messi davanti ai fratelli come terzo cibo, non cotti, ma con la buccia tolta. Pesce e formaggio ed uova sono inclusi anche in questo terzo piatto e sono una piacevolezza. Il padre amorevole non li menziona esplicitamente perché sapeva che i monaci non si sarebbero astenuti da essi. Quindi non li proibì né li menzionò esplicitamente. Successivamente scrive: " Tutti infine si astengano assolutamente dalla carne di quadrupedi, ad eccezione dei malati molto deboli” (RB 39,11). Non fa menzione dei volatili perché non proibiva ai sani di mangiarli. Poiché ai suoi tempi il modo di vivere monastico era nella sua fase iniziale ed era ancora piuttosto insolito, lo stesso Padre evitava di vietare loro di mangiare carne completamente. Per questo motivo permetteva loro di utilizzare i volatili come cibo.

 

[C. Discipline della vita comune (RB 43–52)]

22. [Correzioni disciplinari (RB 43–46)]

Quindi, (a proposito del fratello che ha commesso una qualche disobbidienza), dice: "Perché sia visto da lui (l'abate) e da tutti, e vi rimanga fino a quando, al termine del l'Ufficio divino, avrà riparato dinanzi a tutta la comunità con una penitenza", (RB 43,5-6) prostrandosi e chiedendo perdono. Ed ancora: "Anche in questo caso il colpevole dovrà riparare la sua mancanza" (RB 43,12), cioè prostrandosi a terra. Quindi aggiunge: "Quando desidererà quello che ha rifiutato in precedenza od altro, non ottenga assolutamente nulla fino a che non dimostri di essersi debitamente corretto" (RB 43,19). A causa della mancanza di rispetto (verso la Regola) che ha mostrato, sarà negato al fratello impudente anche ciò che gli è necessario, fino a quando non dimostrerà il suo emendamento con umile penitenza.  E ancora: "Si getti ai piedi di tutti i fratelli per chiedere le loro preghiere" (RB 44: 4) a Dio che egli ha offeso per i suoi gravi difetti. E subito dopo: "Ripetano la penitenza fin tanto che l’abate li benedica" (RB 44,10) rivolgendosi a loro davanti a tutti e stimolandoli all’umiltà. E poi: "Se non si umilia davanti a tutti con una penitenza", cioè cercando il perdono con il suo corpo disteso a terra, "sia sottoposto ad una punizione più severa”, (RB 45,1) e cioè sia punito con le verghe davanti a tutti. E quando dice: “Ma se il movente segreto del peccato fosse nascosto nell'intimo della coscienza”, vuole dire che se un fratello ha segretamente deviato in qualche occasione o ha segretamente commesso  qualche peccato, "lo manifesti solo all'abate o a qualche monaco anziano", (RB 46,5) confessando il legame del peccato ed ottenendo così il perdono.

23. [Le pratiche penitenziali (RB 49)]

Aggiunge: "Ma anche ciò che ciascuno vuole offrire personalmente a Dio dev'essere prima sottoposto umilmente all'abate e poi compiuto con la sua benedizione e approvazione" (RB 49,8). Nessuno dei fratelli deve astenersi completamente dai comuni cibi e bevande previsti dalla Regola e regolarmente preparati nella comunità dei suoi fratelli, a meno che non abbia il permesso del suo abate. Né, quando i fratelli sono radunati per le preghiere ed i lavori comuni, qualcuno deve allontanarsene per sua stessa decisione, a meno che ciò gli sia stato permesso dal suo Padre spirituale. Tuttavia, ognuno può sottrarre lecitamente al suo corpo qualche comune cibo e bevanda previsti dalla Regola e regolarmente preparati nella comunità dei suoi fratelli. Però deve farlo in modo che non sorga clamore, seguendo così, secondo la Regola e con umiltà, la consuetudine comune del monastero in tutte le questioni senza lamentarsi.

24. [Divieto di mangiare fuori dal monastero (RB 51)]

Scrive in seguito: "Non si permetta di mangiare fuori, anche se viene pregato con insistenza da qualsiasi persona, a meno che l'abate non gliene abbia dato il permesso. Se contravverrà a questa prescrizione, sarà scomunicato" (RB 51,1-3) con la medesima scomunica con la quale un fratello insolente e disubbidiente è separato dalla comunione e dalla compagnia dei suoi fratelli fino a quando non abbia dato una (giusta) soddisfazione, come è stato detto sopra.

25. [La riverenza (RB 52)]

E dice:  “Alla fine dell'Ufficio divino escano tutti in perfetto silenzio e con grande rispetto per Dio”(RB 52,2). Mentre escono si inchinino riverentemente e, con riverenza, si dedichino ai loro altri impegni al servizio di Dio e non si abbandonino a frivolezze o smoderatezze.

 

[D. Ospitalità]

26. [L’ospitalità (RB 53)]

Quindi dice: "Quindi, appena viene annunciato l'arrivo di un ospite, il superiore e i monaci gli vadano incontro, manifestandogli in tutti i modi il loro amore; per prima cosa preghino insieme" (RB 53: 3). Tutti sono condotti in chiesa per offrire adorazione. Pertanto, i fratelli preghino Dio affinché non violino le loro norme con gli ospiti; gli ospiti diventeranno migliori osservando il loro stile di vita. Ed ancora: "Adorando in loro, con il capo chino o il corpo prostrato a terra, lo stesso Cristo, che così viene accolto (nella comunità)" (RB 53,7). È come se Cristo fosse presente quando gli ospiti arrivano ed (i fratelli) li ricevono, o quando gli ospiti se ne vanno ed (i fratelli) li benedicono mentre vanno, oppure si inchinano davanti agli ospiti per riverenza a Cristo o chiedono perdono davanti a loro (cfr. RB 53,6). Aggiunge immediatamente: "E poi gli si usino tutte le attenzioni che può ispirare un fraterno e rispettoso senso di umanità" (RB 53,9). Ciò include conversazioni affabili ed amichevoli ed ogni esigenza corporale. Ed inoltre: “L'abate versi personalmente l'acqua sulle mani degli ospiti” come un dovere di umiltà e “L'abate e tutta la comunità lavino i piedi a ciascuno degli ospiti” (RB 53,12–13). Tale impegno è richiesto a coloro che ne sono stati incaricati dall'abate. Infatti, quando gli ospiti ricevuti dal beato padre Benedetto stavano per mangiare, egli dava loro l'acqua per lavarsi le mani; e quando si alzavano da tavola, egli lavava loro i piedi. Lo faceva grazie all'esempio offerto nell'ultima cena ai discepoli dal Figlio di Dio - ad eccezione delle donne di cui non toccava i piedi – ed altresì manifestava loro il disprezzo del mondo sia nel suo comportamento che nel suo santo stile di vita. A quel tempo, infatti, i monaci non sentivano ancora il tumulto degli estranei che si affollavano presso di loro. Invece, quelli che venivano da loro non cercavano altro che Cristo e lo trovavano lì nelle opere sante.

 

[E. Abbigliamento (RB 55)]

27. [Abbigliamento esteriore]

Quindi procede: "Bisogna dare ai monaci degli abiti adatti alle condizioni e al clima della località in cui abitano" (RB 55,1). Qui mostra che ai fratelli viene dato l'abbigliamento in base a ciò che possono sopportare e perché non abbiano motivo per mormorare. Laddove la regione è così fredda che la necessità costringe gli uomini a non rinunciare all'uso di abiti caldi, essi evitano tutto ciò che non è necessario ed utilizzano come abiti dei mantelli in pelo di agnello e delle tuniche in stoffa di lana di agnello; queste vesti incontrano l'approvazione del giudice celeste. Quindi segue immediatamente: "Comunque riteniamo che nei climi temperati bastino per ciascun monaco una tonaca ed una cocolla" (RB 55,4). La cocolla (o cuculla) deve essere ampia ed estendersi fino al tallone; deve avere le maniche corte in modo che le mani si estendano leggermente oltre di esse. Deve avere due aperture che scendono sotto l'ascella su ciascun lato. Il cappuccio sia attaccato sopra. È un segno proprio del monaco quando lo ha in testa, per significare che non guarda né a sinistra né a destra verso il mondo. (Sotto la cocolla) deve esserci una tunica di lana un po' meno ampia della cocolla stessa, ma più larga nelle gambe e protesa verso i piedi. Le maniche non devono essere troppo larghe o troppo strette e devono raggiungere le mani. Deve esserci un'apertura che scenda su ciascun lato sotto l'ascella. La tunica non abbia il cappuccio.

28. [Biancheria intima]

Quindi aggiunge: "L'abate però stia attento alla misura degli abiti, in modo che non siano troppo corti" (RB 55,8) come lo sono quelli di alcuni laici. Piuttosto, gli abiti dei monaci raggiungano la caviglia, perché non indossano i femorali nei loro monasteri. Quindi, aggiunge: “I monaci che sono mandati in viaggio ricevano dal guardaroba i femorali che restituiranno poi lavati al ritorno” (RB 55,13). Da questo si può capire che i monaci che vivevano sotto l'insegnamento di questo Padre non usavano i femorali tranne quando lasciavano i loro alloggi. La maggior parte delle persone non usava i femorali in quel tempo e quindi, a causa delle usanze della gente e come segno di semplicità e di umiltà infantili, lo stesso Padre non permetteva di indossare i femorali ai suoi discepoli mentre erano nei loro monasteri. Ma li accordò a coloro che uscivano a cavallo od a piedi  come esempio di castità e per amore del pudore virile e del rispetto umano. Ma ora ai nostri tempi, poiché le usanze degli uomini lo manifestano, non dispiace a Dio se i monaci, per evitare l’oltraggio di un sacrilegio (verso Dio) che potrebbero sperimentare rimanendo con la carne nuda (sotto gli abiti), indossano i femorali per non essere nudi e toccare carne con carne e quindi ricordare i peccati carnali.

29. [Forniture da letto ed altro]

Continua: "Per la fornitura dei letti poi bastino un pagliericcio, una coperta leggera " (RB 55,15). Quest'ultima è fatta di stoffa grossolana o di canapa ed ha la forma di un sacco, riempito con una specie di paglia e posizionato sulla stuoia utilizzata dai monaci come letto. [Nella stessa frase] dice che dovrebbero avere una "coperta pesante" di lana, che si stende sul letto durante il giorno per decoro e con la quale possono coprirsi di notte quando lo desiderano.

Dice subito dopo: "L'abate distribuisca tutto il necessario" (RB 55,18). Ed aggiunge una fascia (zona) che si teneva stretta sulla tunica in modo che non si aprisse davanti perché dormivano senza femorali; ed una cintura (brachiale) che veniva indossata vicino alla pelle da cui pendevano i mutandoni (caligae) legati ad essa ^[16]; un fazzoletto (mappula), ovvero un panno fatto di stoffa di lino con cui si asciugavano il sudore mentre lavoravano.

 

[F. L'accoglienza dei fratelli (RB 58–62)]

30. [I fanciulli (RB 59)]

Più tardi dice: "Ed avvolgano nella tovaglia dell'altare (la carta della petizione), insieme con l'oblazione della Messa e la mano del bimbo" (RB 59,2). Ciò significa che la petizione dei genitori di un fanciullo era stesa come prova scritta di conferma che lo offrivano a Dio, proprio come quella di colui che ha promesso stabilità, conversione ed obbedienza davanti a Dio ed ai suoi santi (RB 58,17-18) nella sua consacrazione, come descritto in precedenza.

31. [I sacerdoti (RB 60)]

Quindi scrive: "Se qualche sacerdote chiede di essere ammesso nel monastero, non bisogna affrettarsi troppo ad accogliere la sua richiesta" (RB 60,1). Come sacerdote è inteso un uomo che presiede una prepositura od un arcipresbiterato od una parrocchia e che per questi privilegi potrebbe, a fatica, costringersi  ad una sottomissione. Non c'è poi dubbio riguardo ad un vescovo, perché sarebbe inappropriato che un governatore delle anime del popolo, e capo degli abati, dovesse essere soggetto ad un abate. Se un vescovo desiderasse convertirsi, dovrebbe farlo vivendo da solo in penitenza, senza sottomettersi ad alcuna autorità di magistero. Poi continua: "E se per caso nella comunità si dovesse trattare dell'assegnazione delle cariche o di qualche altro affare" (RB 60,7) - riferendosi alle responsabilità ed alle questioni interne di insegnamento od a questioni commerciali esterne che devono essere gestite previa consultazione (dei fratelli) - "occupi il posto che gli spetta corrispondentemente al suo ingresso in monastero" (RB 60,7): "il posto che gli spetta", ovvero l’intenzione di questo stile di vita di umiltà e soggezione che gli procura un buon ed alto grado (Cfr. 1 Tm 3,13). Tenga davanti agli occhi del suo cuore quale posto ha raggiunto quando ha ricevuto l'abito monastico nel monastero, abito che dimostra il disprezzo per il mondo, "non quello che gli è stato concesso in considerazione della sua dignità sacerdotale" (RB 60,8). Ciò significa che non deve prestare attenzione al precedente posto di dottore, vale a dire quando era dottore e maestro tra il popolo ed il clero. Non si pensi o si giudichi più prudente o istruito o più pronto ed avveduto nel parlare rispetto ai suoi fratelli che sono stati allevati nel chiostro, né che, poiché abitava nel mondo ed aveva vissuto con i secolari, superi tutti i fratelli. Invece, a causa della sua volontaria conversione con la quale si è liberamente sottomesso alla disciplina della Regola e per riverenza verso il suo sacerdozio, darà un buon esempio agli altri e si mostrerà obbediente e soggetto in tutte le questioni.

32. [I monaci pellegrini (RB 61)]

E lo stesso padre allora dice: "E se in seguito vorrà fissare la sua stabilità nel monastero, non si opponga un rifiuto a questa sua richiesta". E poi: “non solo sia accolto e incorporato nella comunità nel caso che ne faccia domanda, ma sia addirittura invitato a rimanere, perché gli altri possano trarre profitto dal suo esempio e perché dappertutto si serve il medesimo Signore e si milita sotto lo stesso Re” (RB 61,5; 8–10). Questo Padre prima scrisse che "Al momento dell'ammissione il novizio faccia nell'oratorio, davanti a tutta la comunità, solenne promessa di stabilità" (RB 58,17); e poi aggiunse: "Di tale promessa stenda un documento sotto forma di domanda, rivolta ai Santi, le cui reliquie sono conservate nella chiesa" (RB 58,19); e poi disse questo: "non si opponga un rifiuto a questa sua richiesta" e "ma sia addirittura invitato a rimanere" e, ancora, "perché dappertutto si serve il medesimo Signore" (RB 61,8–9) . Volle che (queste indicazioni) fossero comprese come segue. A causa della sua instabilità, un monaco lascia segretamente o apertamente il suo monastero in cui ha promesso stabilità e dove ha fatto la sua petizione come è scritto sopra. Arriva in una lontana regione e vede un monastero del suo stesso tipo di vita religiosa. Mosso dal pentimento vuole rimanere lì in stabilità. Chiede di poter essere ricevuto dopo un periodo di prova. In tal caso, se ne è degno, anche se a causa dei suoi lunghi viaggi non ha e non può avere lettere di raccomandazione, sarà meglio che venga ricevuto piuttosto che negargli di poter entrare. Se non fosse ricevuto, potrebbe essere scoraggiato dalla debolezza, dall'infermità, dalla vecchiaia o da qualche altro ostacolo, o dalla lunghezza del viaggio di ritorno al monastero che ha lasciato, e nella disperazione potrebbe tornare al secolo. Quindi, rimanendo nel secolo, perirebbe nell'anima e nel corpo.

Tuttavia, sarebbe molto meglio per lui se potesse in qualche modo tornare al suo monastero che ha lasciato senza il permesso del suo padre spirituale e chiedere di esservi riammesso, piuttosto che rimanere con ostinazione nell'altro  monastero. Questo è particolarmente vero se sa che la disciplina della vita monastica è osservata nel monastero da cui se ne è andato. Il Padre lo afferma in ciò che segue: "Si guardi però sempre dall'ammettere stabilmente nella sua comunità un monaco proveniente da un monastero conosciuto, senza il consenso e le lettere commendatizie del suo abate" (RB 61,13). Egli non desidera che i monaci obbligati dalla loro stabilità e dalla petizione (scritta) si spostino a loro piacimento da un posto all'altro senza permesso. Piuttosto devono mantenere il loro voto con ferma tenacia.

 

[G. Relazioni tra i membri della comunità (RB 62–73)]

33. [I sacerdoti (RB 62)]

E poi prosegue così: “Né col pretesto del sacerdozio trascuri l'obbedienza alla Regola o la disciplina, ma anzi progredisca sempre più nelle vie di Dio. Conservi sempre il posto che gli spetta in corrispondenza del suo ingresso in monastero, tranne che per il ministero dell'altare” (RB 62,4). Ciò significa che un monaco sacerdote che è stato ordinato nel suo monastero non deve diventare orgoglioso a causa del suo sacerdozio ma, con amorevole devozione, tenga davanti agli occhi del suo cuore quel luogo di umiltà e soggezione per il quale, seguendo l'esempio di Cristo (Cfr. 1 Cor 2,1), ha ricevuto l'abito monastico ed ha abbracciato il disprezzo del mondo. Da quel momento egli si è sottomesso al servizio di Dio e dell'uomo. Soprattutto, pensi umilmente di essere diventato servitore e ministro di Dio quando si è affidato al servizio dell'altare. In questo modo si mostrerà più umile e più obbediente in tutte le cose. Egli ricorderà che ha umilmente e devotamente ricevuto l'abito del monaco per il quale, senza pretese, si riterrà degno ed obbediente in tutto. Ma deve anche ricordare che a causa del modo in cui si sottomise a Dio nei doveri dell'altare (Cfr. 1 Cor 4,1), si dovrà considerare sinceramente umile, mite ed all'ultimo posto (Cfr. Mt 11,29).

34. [Rispetto per gli anziani (RB 63)]

Ed aggiunge: “Dovunque i fratelli si incontrano, il più giovane chieda la benedizione al più anziano” (RB 63,15), vale a dire che tramite il saluto egli mostrerà di essere soggetto al suo (fratello) anziano in tutta umiltà.

35. [Preghiera per i fratelli assenti (RB 67)]

Quindi dice: "Nell'orazione conclusiva dell'Ufficio divino si ricordino sempre tutti gli assenti" (RB 67,2). Quest'ultima  preghiera dell'Ufficio divino è la preghiera del Signore perché, come è stato detto sopra, l'Ufficio divino si conclude con questa preghiera, come lo si verifica anche qui, vale a dire “il Kyrie e il Pater, a cui segue il congedo” (RB 17,8). Quando i discepoli di questo  Padre dicevano nella stessa preghiera "Ma liberaci dal male", aggiungevano riguardo agli assenti: "ed i tuoi servi e nostri fratelli assenti" (Cfr. RB 67,2), commemorandoli in tal modo.  In quel tempo non avevano ancora (a disposizione) tutte le orazioni della Colletta e così spesso finivano il servizio divino con il Padre Nostro.

36. [I fanciulli (RB 70)]

Quindi dice: "I ragazzi, però, rimangano fino a quindici anni sotto la disciplina e l'oculata vigilanza di tutti" (RB 70,4). E dice ciò perché come un ragazzo di età inferiore ai quindici anni è delicato nel corpo, così è delicato nello spirito. In quel periodo della vita è ancora rispettoso e può essere indirizzato a ciò che è buono, non osando ostinatamente resistere a coloro che lo correggono. Ma quando raggiunge i quindici anni è già nella fioritura della giovinezza. Come un albero in fiore rafforzato dal midollo e dai fluidi in esso contenuti, così le forze del suo spirito si innalzano in modo che egli disdegna di accettare e sopportare le correzioni infantili come faceva prima.

37. [Direttamente verso l’obiettivo (RB 72)]

Alla fine il beato Padre conferma così tutto ciò che ha prima esposto: “il regno dei cieli sarà aperto a coloro che fanno queste cose” (Termine del cap. 73 in alcuni manoscritti. Cfr. RB 72,11). Tutte le cose che sono descritte in questa Regola non sono troppo restrittive, ma guardano a destra ed a sinistra, in modo che esse conducono colui che le rispetta direttamente in paradiso ^[17].

38. [Conclusione]

La divisione in paragrafi e le note che seguono sono tratte per la maggior parte da "Explanation of the Rule of Benedict, by Hildegard of Bingen", Translated, with introduction and notes, by Hugh Feiss, osb, Peregrina Publishing Co. 1990.

 

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6 giugno 2020                a cura di Alberto "da Cormano"               alberto@ora-et-labora.net